นกเพนกวินก็เหมือนกับนกทะเลทุกชนิด เป็นที่ทราบกันดีว่าเปล่งเสียงได้ดีมากบนบกที่พวกเขามาผสมพันธุ์ พวกเขาใช้การเปล่งเสียงเหล่านี้เพื่อช่วยให้พวกเขารู้จักคู่และญาติของพวกเขา นอกฤดูผสมพันธุ์ นกทะเลใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในทะเลและปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมทางทะเลที่พวกมันหาอาหาร เพนกวินเป็นสัตว์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวในหมู่นกทะเลสำหรับความสามารถในการดำน้ำขั้นสุดยอดของพวกมัน พวกเขาสามารถทำการดำน้ำเป็นชุดจนถึงระดับความลึกระหว่าง 20 ถึง
500 เมตร (ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์) เพื่อค้นหาปลา เคย์ หรือปลาหมึก
จากความสามารถในการดำน้ำของนกเพนกวิน เราอยากทราบว่าพวกมันสร้างเสียงใต้น้ำได้หรือไม่ ในการทำเช่นนี้ ทีมงาน Marine Apex Predator Research Unit (MAPRU)ของมหาวิทยาลัยเนลสัน แมนเดลา (แอฟริกาใต้) ได้ติดเครื่องบันทึกวิดีโอขนาดเล็กพร้อมไมโครโฟนในตัวไว้ที่ด้านหลังของเพนกวินสามสายพันธุ์ ได้แก่ เพนกวินคิง เพนกวินเจนทู และ เพนกวินมักกะโรนี
เนื่องจากความยากลำบากในการบันทึก ก่อนหน้านี้ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับการเปล่งเสียงของนกเพนกวินเมื่อพวกมันอยู่ในทะเล อย่างไรก็ตาม ด้วยการพัฒนาเทคโนโลยีล่าสุด ทำให้การสังเกตดังกล่าวสามารถเข้าถึงได้โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านการใช้วิดีโอล็อกเกอร์ขนาดย่อที่เกิดจากนกเพนกวิน
เราใช้ตัวบันทึกวิดีโอและบันทึกเสียงร้องใต้น้ำ 203 ตัวจากทั้งสามสายพันธุ์ในช่วงเวลาเกือบ 5 ชั่วโมงของฟุตเทจใต้น้ำ: 34 ตัวจากเพนกวินคิง 2 ตัว ตัวเดียวจากเพนกวินมักกะโรนี และ 168 ตัวจากเพนกวินเจนทู
สายพันธุ์เหล่านี้ได้รับเลือกเพราะสะท้อนถึงกลยุทธ์การให้อาหารที่หลากหลายของนกเพนกวิน เพนกวินราชาเชี่ยวชาญในการกินปลาที่ระดับความลึกมาก ( 200 ม. ) ในขณะที่เพนกวินมักกะโรนีกินอาหารส่วนใหญ่จากตัวเคยเรียนภายใน10 ม. แรกของแนวน้ำ ในทางตรงกันข้าม เพนกวิน Gentoo แสดงกลยุทธ์การหา อาหารที่หลากหลายมาก โดยกินเหยื่อทุกประเภทในทุกความลึก นกเหล่านี้ถูกจับได้ขณะที่พวกมันออกจากฝูงผสมพันธุ์ที่เกาะแมเรียน (เกาะใต้แอนตาร์กติกนอกแอฟริกาใต้) ระหว่างทางออกสู่ทะเล จากนั้นเราได้กล้องกลับคืนมาหลังจากการเดินทางหาอาหารเพียงครั้งเดียว เราพบว่าการเปล่งเสียงทั้งหมดสั้นและเปล่งออกมาระหว่างการดำน้ำเมื่อนกเพนกวินกำลังล่าสัตว์ การเปล่งเสียงส่วนใหญ่ (73%) เกิดขึ้นในช่วงล่างสุดของการดำน้ำ
คือจุดที่นกเพนกวินจับอาหารเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งตรงข้ามกับการลงมาและขึ้น
เสียงร้องมากกว่า 50% เกี่ยวข้องโดยตรงกับพฤติกรรมการล่า: ทันทีหลังจากที่พวกมันเร่งความเร็ว ( ไล่ล่าเหยื่อ ) หรือทันทีหลังจากพยายามจับเหยื่อ
เนื่องจากการเปล่งเสียงเกิดจากเพนกวินทั้งสามสายพันธุ์ จึงบ่งชี้ว่าพฤติกรรมการเปล่งเสียงใต้น้ำอาจมีอยู่ในเพนกวินสายพันธุ์อื่นๆ เสียงร้องยังถูกบันทึกในสัดส่วนที่สูงกว่าเมื่อนกเพนกวินกินปลา เมื่อเทียบกับตัวเคยและปลาหมึก สิ่งนี้บ่งชี้ว่าพวกมันอาจพบได้ทั่วไปในนกเพนกวินที่กินปลา
ไม่คาดคิด?
สิ่งที่เราค้นพบเกี่ยวกับพฤติกรรมการร้องของพวกมันเป็นสิ่งที่คาดไม่ถึง แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญด้านเสียงของนกเพนกวิน บางคน ในทีมของเราในฝรั่งเศสจะสงสัยเกี่ยวกับสิ่งที่เราอาจค้นพบ
เรารู้แล้วว่าการใช้การเปล่งเสียงที่ผิวทะเลนั้นเกี่ยวข้องกับการสร้างกลุ่มของนกเพนกวิน Gentooและนกเพนกวินแอฟริกันที่เปล่งเสียงจากผิวน้ำทะเลเป็นส่วนใหญ่เมื่อเดินทาง (อาจเพื่อติดต่อกัน) และหาเหยื่อล่อ (อาจเป็นไปได้ เพื่อประสานพฤติกรรมของพวกเขา)
นอกจากนี้ยังมีหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่าสัตว์ทะเลที่หายใจด้วยอากาศอื่นๆ เช่นโลมาแมวน้ำและเต่าทะเลสร้างเสียงใต้น้ำ แล้วทำไมไม่เป็นนกเพนกวินด้วยล่ะ?
จากการสังเกตของเราทำให้เกิดคำถามใหม่ขึ้น ตัวอย่างเช่น นกเพนกวินสามารถสร้างเสียงดังกล่าวใต้น้ำได้อย่างไร เมื่อพิจารณาจากความดันสูงที่ระดับความลึก และทำไมพวกเขาถึงเปล่งเสียงใต้น้ำ? การเปล่งเสียงทั้งหมดนี้เป็นการส่งสัญญาณข้อมูลเดียวกันหรือไม่? พวกเขาผลิตเสียงร้องใต้น้ำอื่นๆ ในบริบทที่แตกต่างกันหรือไม่? สิ่งเหล่านี้เกี่ยวข้องกับความต้องการทางสรีรวิทยาสำหรับการดำน้ำของนักล่าและการให้อาหารในภาวะหยุดหายใจขณะหยุดหายใจ – เพื่อปรับการลอยตัว หรือไม่ ? พวกเขามีหน้าที่ในปฏิสัมพันธ์ทางสังคม ได้หรือไม่ ? พวกมันอาจเป็นส่วนหนึ่งของเทคนิคการล่าและใช้เพื่อทำให้เหยื่อตกใจได้ หรือไม่ ?
เราหวังว่าการพัฒนาเทคโนโลยีล่าสุดจะยังคงให้ข้อมูลเชิงลึกเพิ่มเติมเกี่ยวกับพฤติกรรมที่น่าสนใจของนกเพนกวิน
